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到了炎帝时代的后期，炎帝部落象滚雪球一样，融合了众多氏族，成为中原大地最有生气、最强大的部落联盟，其生产活动和社会活动不仅内容日趋丰富，而且影响范围广，影响作用大，于是逐步形成了一套集会、议事和祭祀活动制度，祭天、祭祖、祭神有了一定的形式和礼仪规定。封禅和蜡）腊）祭、傩舞，就是其中重要的组成部分。
炎帝受到众多氏族部落的拥戴，为报答天地众神的恩泽，于是在泰山之上筑土为坛祭天，以报上天之功，叫做“封”。在泰山之下的云云小山上祭地，以报大地之功，叫做“禅”，两件事合称为“封禅”。《史记·封禅书》说：“炎帝封泰山，禅云云”。
“蜡祭”是原始先民在腊月里庆贺农业丰收的报酬之礼，是农耕文化的重要节庆。《通典》说“蜡之义自伊耆之代有之”，《史记·补三皇本纪》也说到，“炎帝神农氏以其初为田事，故为蜡祭，以报天地”。《路史》说：“每岁阳月，盍百种卒，万民蜡戏于国中”。是说，每年岁末，农事已尽，万千上万的先民来到部落中心，参加蜡祭活动。
传说，在蜡祭的前一天，先民们便从四面八方赶来，举行盛大的傩舞。傩舞是炎帝创始的，源于驱疫除鬼仪式，是一种装扮成能威慑病疫鬼蜮的面具舞蹈，常常由骠悍健美的青壮年男女，戴着与氏族图腾、族徵标志有关面具，随着傩乐起舞，以表达期望风调雨顺，平安吉祥的心愿。
傩舞是轻松、欢乐的，而蜡祭却是隆重、庄严的。虔诚的先民，肃立在宽阔的广场，两侧是整齐的房屋，门都朝着广场。正面是部落议事聚会的明堂，上面悬挂着部落图腾，图腾下摆着各种各样的祭品。蜡祭的对象是天地、自然、万物。
祭祀由部落首领主持。在进行一系列的仪式之后，由部落首领唱祝词。祝词说：“土反其宅，水归其壑，昆虫亡作，草木归其泽”。唱完祝词之后，击土鼓，吹苇竽。接着，一群戴着面具的人手持木棒驱赶昆虫。仪式结束后，人们回到各自的部落。
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